उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीश मेहता ने राजस्थान उच्च न्यायालय में 'पक्षपात, रोस्टर के दुरुपयोग' को हरी झंडी दिखाई; नये पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश की तलाश

नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश संदीप मेहता ने अपने मूल उच्च न्यायालय, राजस्थान उच्च न्यायालय के लिए एक पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश की तत्काल नियुक्ति की मांग की है।

3 से 27 अगस्त के बीच लिखे गए तीन पत्रों के माध्यम से, न्यायमूर्ति मेहता ने कई कारणों का विवरण दिया, जिसमें वर्तमान कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश द्वारा मास्टर ऑफ़ रोस्टर शक्ति का कथित दुरुपयोग भी शामिल है, जो अगले महीने पद छोड़ने वाले हैं।

न्यायमूर्ति एस.पी. शर्मा पिछले साल अक्टूबर से राजस्थान उच्च न्यायालय के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य कर रहे हैं। स्थापित परंपरा के तहत, किसी न्यायाधीश को उसके मूल उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, यदि ऐसे न्यायाधीश का कार्यकाल तीन महीने का है, तो सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम उन्हें वहाँ पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त कर सकता है।

भले ही जस्टिस शर्मा की सेवानिवृत्ति में एक महीना बाकी है, लेकिन सुप्रीम कोर्ट के सूत्रों ने दिप्रिंट को बताया कि भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत के नेतृत्व वाले कॉलेजियम ने जस्टिस मेहता की शिकायतों के कारण न्यायाधीश को राजस्थान उच्च न्यायालय के पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के रूप में पुष्टि नहीं की।

6 अगस्त को, नियुक्ति निकाय ने चार उच्च न्यायालयों-पटना, कलकत्ता, बॉम्बे और पंजाब और हरियाणा के लिए मुख्य न्यायाधीशों को मंजूरी दे दी थी। राजस्थान में जस्टिस शर्मा के कामकाज और कार्यप्रणाली के बारे में जस्टिस मेहता की गंभीर चिंताओं के बावजूद, वहां मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति पर कोई निर्णय नहीं लिया गया।

दिप्रिंट ने जस्टिस मेहता के पत्रों को देखा और सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश से संपर्क किया। उन्होंने टिप्पणी से इनकार कर दिया लेकिन सीजेआई और चार वरिष्ठ न्यायाधीशों, मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति करने वाले कॉलेजियम, को पत्र भेजने की पुष्टि की।

उन्होंने कहा, "मैंने माननीय न्यायाधीशों के सामने अपनी चिंता व्यक्त कर दी है, गेंद उनके पाले में है।"

न्यायमूर्ति मेहता का पहला पत्र सबसे व्यापक है जहां उन्होंने उल्लेख किया है कि कैसे न्यायमूर्ति शर्मा को 1 जनवरी 2022 को राजस्थान उच्च न्यायालय से पटना स्थानांतरित कर दिया गया था। यह सिफारिश, उन्होंने कहा, उन्हें बताया गया था, एक विशिष्ट नोट के साथ था कि भविष्य में उन्हें राजस्थान वापस भेजने पर विचार नहीं किया जाएगा।

2023 में, जस्टिस शर्मा ने CJI डी.वाई. के नेतृत्व वाले तत्कालीन सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम से अनुरोध किया। चंद्रचूड़ से स्वास्थ्य स्थितियों का हवाला देते हुए उन्हें वापस राजस्थान भेजने का अनुरोध किया। कॉलेजियम का प्रस्ताव, जो ऑनलाइन भी उपलब्ध है, विशेष रूप से दर्ज किया गया है कि न्यायमूर्ति शर्मा को राजस्थान वापस नहीं भेजा जा सकता है। हालाँकि, उनकी चिकित्सीय स्थितियों और पटना में इस उपचार के लिए पर्याप्त सुविधाओं की अनुपलब्धता के कारण, कॉलेजियम ने उन्हें पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में स्थानांतरित करने का विकल्प चुना।

हालांकि, पिछले साल मई में, शीर्ष अदालत कॉलेजियम ने न्यायमूर्ति शर्मा को राजस्थान उच्च न्यायालय में वापस भेज दिया। न्यायमूर्ति एस श्रीराम के मुख्य न्यायाधीश पद से सेवानिवृत्त होने के बाद से न्यायमूर्ति शर्मा राजस्थान उच्च न्यायालय में कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश का पद संभाल रहे हैं।

'उत्साही अपील'

न्यायमूर्ति मेहता ने अपने पत्र में उल्लेख किया है कि 2026 की शुरुआत से उन्होंने राजस्थान में नियमित मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति के लिए "उत्कट अपील" की है। इसमें उनके द्वारा सीजेआई के संज्ञान में ऐसे कई उदाहरण लाने की भी बात की गई है, जहां न्यायमूर्ति शर्मा ने अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए या रोस्टर के मास्टर द्वारा, अन्य पीठों से मामले वापस ले लिए और उन्हें अपनी पीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया।

पत्र में न्यायमूर्ति शर्मा द्वारा व्यक्तिगत प्रतिशोध के कारण न्यायिक अधिकारियों को अपमानित करने की ओर भी इशारा किया गया है और इस बात की झलक दी गई है कि कैसे कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश ने उचित जांच के बिना और किसी भी समान मानदंड को अपनाए बिना बड़ी संख्या में अपने पसंदीदा अधिवक्ताओं को वरिष्ठ के रूप में नामित करने का प्रयास किया।

2 अगस्त के पत्र में राज्य सरकार द्वारा 31 जुलाई से 1 अगस्त के बीच जयपुर में तीन दिवसीय वकीलों के सम्मेलन के वित्तपोषण पर कड़ी आपत्ति जताई गई है। इसमें दावा किया गया है कि न्यायमूर्ति शर्मा ने "किसी तरह राज्य को इस सम्मेलन के लिए लगभग 80 लाख रुपये खर्च करने के लिए राजी किया था"।

आश्चर्यजनक रूप से, न्यायमूर्ति शर्मा के निर्देश पर, राजस्थान उच्च न्यायालय की प्रमुख सीट जोधपुर में सेवारत न्यायाधीशों को इन तीन दिनों के लिए जयपुर में बैठने के लिए नामित किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप जोधपुर में किसी भी अदालत ने काम नहीं किया। इतना ही नहीं, लगभग 20 से 22 जिला न्यायाधीशों को भी पूरे दो कार्य दिवसों के लिए सम्मेलन में उपस्थित रहने के लिए कहा गया था।

ऊपर उद्धृत सूत्रों ने दिप्रिंट को यह भी बताया कि न्यायमूर्ति मेहता के पत्रों के अनुसार, कॉलेजियम ने न्यायमूर्ति शर्मा से स्पष्टीकरण मांगा है. उन्होंने कहा, हालांकि उन्होंने जवाब दाखिल किया, लेकिन इससे कई कॉलेजियम सदस्य सहमत नहीं हुए।

10 अगस्त को लिखे गए दूसरे पत्र में उन मामलों के दो विशिष्ट उदाहरण दिए गए जहां न्यायमूर्ति शर्मा ने मौजूदा नियमों का उल्लंघन करते हुए मामलों को अपनी अदालत में स्थानांतरित कर दिया था।

पहला उदयपुर विकास प्राधिकरण के खिलाफ मामले से जुड़ा है.यह मामला जस्टिस शर्मा की अध्यक्षता वाली जोधपुर पीठ में सूचीबद्ध था. हालाँकि, न्यायाधीश ने अपने ही फैसले की पूरी तरह से अवहेलना करते हुए मामले को जयपुर पीठ में स्थानांतरित कर दिया, जिसमें कहा गया था कि मुख्य पीठ - जो कि जोधपुर है - के अधिकार क्षेत्र के भीतर का मामला जयपुर में स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है।

दूसरा मामला खनन का था. न्यायमूर्ति मेहता के पत्र के अनुसार, इस मामले में एक विशेष अपील दायर की गई थी, जिसमें एकल-न्यायाधीश पीठ के मार्च 2025 के आदेश को चुनौती दी गई थी, जो आपराधिक क्षेत्राधिकार में था। न्यायमूर्ति मेहता के पत्र में कहा गया है कि चूंकि आदेश आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 482 के तहत आपराधिक क्षेत्राधिकार में पारित किया गया था - जो एक एफआईआर को रद्द करने से संबंधित है - इसके खिलाफ कोई विशेष अपील सुनवाई योग्य नहीं है।

फिर भी, देर से दायर की गई एक विशेष अपील न्यायमूर्ति शर्मा की पीठ में सूचीबद्ध की गई, जिसने देरी को माफ कर दिया, अपील पर नोटिस जारी किया और एकल-न्यायाधीश के आदेश पर रोक लगा दी। पत्र में सुझाव दिया गया कि दोनों मामलों के वकील न्यायमूर्ति शर्मा के साथ निकटता से जुड़े थे जब उन्होंने वकील के रूप में अभ्यास किया था।

17 अगस्त को लिखे गए जस्टिस मेहता के आखिरी पत्र में पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के बिना एचसी के कामकाज के बारे में न्यायाधीश की चिंता दोहराई गई थी।

"यह समझ से परे है कि 28 मार्च 2023 की स्थानांतरण अनुशंसा में विशिष्ट नोटिंग के बावजूद, 2 अगस्त, 2026 को मेरे पत्र में संदर्भित श्री न्यायमूर्ति एस.पी. शर्मा को इतनी लंबी रस्सी क्यों दी गई है कि राजस्थान उच्च न्यायालय में प्रत्यावर्तन के लिए उनकी प्रार्थना स्वीकार नहीं की जा रही थी। मेरा मानना है कि उपरोक्त टिप्पणी, श्री न्यायमूर्ति एस.पी. शर्मा के पिछले आचरण को देखते हुए की गई थी, जब वह उप न्यायाधीश के रूप में कार्यरत थे। राजस्थान उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने अपने तीसरे पत्र में कहा कि यदि गहन जांच की जाए तो न्यायमूर्ति शर्मा द्वारा पक्षपात के और भी मामले सामने आएंगे।

पत्र में कहा गया है, "इसलिए, मैं आपसे और कॉलेजियम के सदस्यों से अनुरोध करता हूं कि वे तत्काल प्रभाव से किसी अन्य उच्च न्यायालय के वरिष्ठ न्यायाधीश को राजस्थान उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश बनाने की सिफारिश करने का शीघ्र निर्णय लें।"

जस्टिस मेहता के 17 अगस्त को सीजेआई को लिखे पत्र में यह भी आरोप लगाया गया है कि जस्टिस शर्मा ने राज्य के न्यायिक अधिकारियों को प्रताड़ित किया। अपने दावे का समर्थन करने के लिए, न्यायाधीश ने उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के एक व्हाट्सएप समूह में साझा किए गए संदेशों की एक प्रति संलग्न की। उच्च न्यायालय के मौजूदा न्यायाधीश न्यायमूर्ति उमा शंकर व्यास की चैट में न्यायमूर्ति शर्मा की राजस्थान में एक जिला न्यायिक अधिकारी की पत्नी के प्रति प्रतिशोधात्मक कार्रवाई का वर्णन किया गया है। राजस्थान उच्च न्यायालय के सूत्रों ने दिप्रिंट को बताया कि न्यायमूर्ति व्यास को तीन अन्य न्यायाधीशों के साथ हाल ही में जयपुर से जोधपुर स्थानांतरित कर दिया गया था.

दिप्रिंट ने कॉल और टेक्स्ट संदेश के माध्यम से न्यायमूर्ति एस.पी. शर्मा से संपर्क किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। यदि कोई है तो रिपोर्ट अपडेट की जाएगी।

(नरदीप सिंह दहिया द्वारा संपादित)

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